탈모 혁신, 과학이 답하다: 폴리페놀 샴푸의 등장
탈모는 인간이 오랜 세월 동안 풀지 못한 난제였습니다. 아리스토텔레스도, 카이사르도 피할 수 없었던 것이 바로 탈모입니다. 과거에는 동물 똥이나 오줌을 머리에 바르고, 말 이빨과 곰 기름을 섞어 약을 만들기도 했습니다. 그러나 이러한 시도들은 효과가 미미했으며, 인류는 여전히 탈모라는 숙제를 해결하지 못했습니다.
그런데 최근 과학이 이 문제를 해결할 실마리를 찾았습니다. CES 2025에서 큰 주목을 받은 ‘폴리페놀 팩토리’의 탈모 예방
샴푸 ‘그래비티’가 바로 그 주인공입니다. 출시된 지 1년도 채 되지 않아 폭발적인 인기를 끌며, 미국 월마트와 타깃 등의 대형 유통망에서 입점 제안을 받는 등 글로벌 시장에서도 주목받고 있습니다.
탈모 예방의 혁신: 폴리페놀 기술의 등장
그래비티 샴푸의 성공 비결은 ‘폴리페놀’이라는 특수 성분에 있습니다. 폴리페놀은 홍합이 물속에서도 강력한 접착력을 유지하는 원리를 활용한 물질로, 이를 연구한 카이스트 화학과 이해신 교수는 이 성분을 활용해 탈모 예방 기술을 개발했습니다.
이해신 교수는 2002년부터 홍합 접착 물질 연구를 시작하여, 이를 기반으로 다양한 의학 기술을 개발했습니다. 처음에는 지혈제와 무통 주사 기술에 응용했으며, 이후 모발 연구로까지 확장하면서 탈모 예방 샴푸를 개발하게 된 것입니다.
탈모 예방의 핵심: 그래비티 샴푸의 효과
1. 모발 보호와 두피 강화
탈모의 주요 원인은 모발이 얇아지면서 모공이 넓어지는 것입니다. 그래비티 샴푸는 폴리페놀 성분을 활용하여 모공을 채우고, 모발을 더욱 건강하게 유지하는 역할을 합니다. 이를 통해 머리카락이 쉽게 빠지지 않도록 보호하는 효과를 제공합니다.
2. 과학적으로 검증된 효과
일반 탈모 샴푸와 달리, 그래비티 샴푸는 임상 시험을 통해 모발 감소를 예방하는 효과가 입증되었습니다. 또한, 홈쇼핑에서 40분 만에 10억 원의 매출을 기록하는 등 소비자들의 신뢰를 얻고 있습니다.
3. 글로벌 시장에서도 주목
CES 2025에서 그래비티 샴푸는 단 하루 만에 1만 개의 샘플이 소진되는 성과를 거두었습니다. 세계 최대 벤처 투자사인 ‘플러그 앤 플레이’ 등 50여 개의 투자사로부터 러브콜을 받았으며, 글로벌 유통망에서도 입점 제안을 받는 등 시장성이 높게 평가되고 있습니다.
폴리페놀 연구의 미래: 탈모 치료를 넘어
이해신 교수는 탈모 예방을 위한 연구를 넘어, 모발 이식 기술과 모근 강화 제품 등 다양한 헤어 케어 솔루션을 개발 중입니다. 기존 탈모 치료법과는 차별화된 과학적인 접근 방식으로, 소비자들에게 더욱 효과적인 해결책을 제공할 전망입니다.
뿐만 아니라, 이해신 교수는 학생들에게도 기업 활동을 경험하게 하며 창업 교육을 진행하고 있습니다. 그는 ‘공학 인재들이 창업을 통해 성공해야만 세계적인 테크 기업이 탄생할 수 있다’는 철학을 가지고 있으며, 이를 바탕으로 새로운 혁신을 만들어가고 있습니다.
결론: 탈모 시장의 패러다임을 바꾸다
탈모는 오랜 시간 동안 인류가 해결하지 못한 문제였습니다. 하지만 폴리페놀 팩토리의 혁신적인 접근 방식과 과학적인 연구 덕분에, 탈모 예방에 새로운 가능성이 열리고 있습니다. 그래비티 샴푸는 단순한 제품을 넘어, 탈모 치료 시장에 새로운 패러다임을 제시하고 있으며, 앞으로도 더욱 발전할 가능성이 큽니다.
폴리페놀 연구가 탈모 시장을 어떻게 변화시킬지, 앞으로의 행보가 더욱 기대됩니다.
[D리포트] "천연 성분으로 탈모 예방"…카이스트 개발 기술 화제
추를 매단 머리카락, 한쪽은 힘없이 끊어지지만, 다른 한쪽은 견고하게 버텨냅니다. KAIST가 개발한 탄닌산 기반 폴리페놀 코팅 기술로, 불에 닿아도 잘 타지 않습니다.
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