하루 아침에 수천명 실직, 부평, 창원까지 확산될 우려

사진=매일경제, 전북 군산시 한국GM 군산 공장 출고 대기장의 모습

1. 한국 GM 군산공장 폐쇄: 급작스러운 결정과 그 여파

한국 GM 군산공장은 1997년 완공되어 누비라, 라세티, 크루즈와 같은 준중형 자동차를 생산하며 군산 산업단지의 핵심

역할을 했습니다. 그러나 2018년 2월, 한국 GM은 갑작스럽게 군산공장 폐쇄를 선언했고, 6월에는 최종적으로 문을 닫았습니다. 이 결정은 공장 근로자들뿐만 아니라 협력업체 직원들에게도 큰 충격을 안겨주었습니다.

 

당시 1800여 명의 근로자와 3000여 명의 협력업체 직원들이 실직했고, 군산시 전체 인구 중 25%가 경제적 타격을 입었다는 기록도 있습니다. 한국GM은 2017년 쉐보레 크루즈 2세대 생산을 군산공장에서 맡기겠다고 발표하면서, 지역 주민들은 공장이 계속 운영될 것이라고 믿었으나, 예상치 못한 급작스러운 폐쇄 통보는 큰 충격을 주었습니다. 지역 경제의 중요한 기둥이 사라진 결과, 군산시는 심각한 경제 위기를 맞이하게 되었습니다.

사진=매일경제, 군산공장 인근 상업지구, 썰렁한 모습

2. 군산 경제의 위축

군산시의 지역 내 제조업 생산액은 한국 GM 군산공장 폐쇄 이후 급격히 감소했습니다.

군산시의 데이터에 따르면 2017년 지역 제조업 생산액은 3조 3258억 원에서 2018년 3조 1246억 원, 2019년 2조 8776억 원, 2020년 2조 7085억 원으로 꾸준히 감소하였고, 2021년에도 3조 532억 원에 불과해, 폐쇄 이전의 수준을 회복하지 못했습니다. 한국 GM 군산공장은 단순히 자동차를 생산하는 공장이 아니었기에,

 

그 폐쇄는 군산 지역 경제의 많은 부분에 영향을 미쳤습니다. 제조업의 생산성이 감소하면서, 군산 지역의 소상공인, 자영업자, 소비자들이 큰 타격을 입었습니다. 과거 군산에서 일하던 많은 사람들이 다른 도시로 이주하거나, 일자리를 잃고 경제적 어려움을 겪고 있습니다.

3. 군산공장 인수와 그 실패

2019년, 한국GM은 군산공장을 매물로 내놓았고, 현대차의 1차 협력사 중 하나인 엠에스오토텍의 자회사인 명신이 약 1130억원을 들여 군산공장을 인수하였습니다. 명신은 군산공장을 전기차 위탁생산의 중심지로 발전시키겠다는 계획을 세웠지만, 기대만큼 성과를 얻지 못했습니다. 결국 명신은 2022년 사업 철수를 결정했습니다.

 

군산공장의 폐쇄와 이후의 사업 변화는 지역 경제에 대한 불확실성을 더욱 키웠습니다. 공장이 완전히 폐쇄되었을 때 지역 경제는 이미 심각한 침체 상태에 빠져 있었고, 명신의 군산공장 인수와 같은 대체 계획도 결국 실패로 돌아갔습니다.

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4. 군산 공장 폐쇄 이후의 지역 경제 현황

군산에서 과거 협력업체에서 일하다 지금은 택시 운전을 하는 B 씨는 "한국 GM 군산공장 철수 이후 군산 경제가 크게 위축됐다"라고 말합니다. 그는 "많은 사람들이 군산에 살지 않고 전주 등 다른 지역에서 출퇴근하며 소비가 감소했다"며, 자영업자들이 겪고 있는 어려움을 전했습니다.

 

박승규 국립군산대 금융부동산경제학과 교수는 "한국GM의 공장 철수는 단순히 몇 천 명의 근로자가 줄어든 것이 아니라, 관련 산업과 근로자들의 소비까지 군산 경제의 기틀이 되는 큰 기둥이 사라진 것"이라며, 군산 경제의 위축이 계속될 것이라고 강조했습니다. 또한, 새만금 개발이 지체되면서 군산시의 경쟁력이 점점 약해지고 있다는 지적도 있습니다.

5. 향후 한국GM의 철수 우려와 그 여파

한국 GM의 군산공장 폐쇄는 지역 경제에 큰 영향을 미쳤지만, 그 여파는 한국 GM이 다른 지역의 공장에 대해서도 철수 결정을 내릴 수 있다는 우려로 이어졌습니다. 한국 GM은 미국에 수출되는 물량이 90% 이상인 상황에서 미국의 자동차 관세 정책이 변동을 일으킬 경우, 한국 내 공장의 경쟁력에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 과거 수입 자동차에 25%의 관세를 부과하겠다고 발표한 바 있습니다. 만약 이 관세가 부과된다면 한국GM은 미국 시장에서의 경쟁력을 상실할 가능성이 커지고, 이를 이유로 한국에서 철수할 수도 있습니다.

 

이호근 대덕대 자동차학과 교수는 "한국GM이 생산하는 차량이 도요타, 폭스바겐, 현대차에 비해 품질이나 경쟁력에서 부족하다면 한국 철수를 고려할 가능성이 크다"라고 말했습니다. 한국 GM이 지역 경제에 미치는 영향력은 매우 크기 때문에, 이와 같은 결정을 내린다면 지역 경제가 또다시 큰 충격을 받을 수 있습니다.

6. 한국GM의 노조 문제와 향후 전망

한국 GM의 노조 문제 역시 주요한 우려사항 중 하나입니다. 한국 GM 노조는 과거 임금 협상 과정에서 수차례 부분 파업을 강행하며 경영진과 갈등을 빚었습니다. 일부 외국계 기업 임원들은 한국의 노조 문제를 지적하며, 한국 GM이 지속적으로 생산성 향상을 이루지 못하고, 불필요한 비용을 발생시키는 요인으로 보고 있습니다.

 

한국 GM 납품업체 대표는 "군산공장 폐쇄를 겪어본 입장에서 한국 GM 노조의 행보는 불안하기 짝이 없다"라고 말하며,

노조가 철수 위기에 처할 가능성에 대해 경고했습니다.

7. 결론

한국GM 군산공장의 폐쇄는 단순히 공장이 문을 닫은 사건이 아닙니다. 이는 군산 지역 경제의 근본적인 문제를 드러낸 사건으로, 이후에도 그 여파는 계속되고 있습니다. 군산 경제는 더 이상 예전처럼 활발하게 돌아가지 않으며, 이를 해결하기 위한 다양한 전략과 새로운 산업 기반이 필요합니다.

 

전문가들은 한국 GM이 다른 공장들도 철수할 수 있다는 가능성에 대해 우려하고 있으며, 이는 한국 자동차 산업 전체에 큰 영향을 미칠 것입니다. 군산을 비롯한 지역 경제는 새로운 경쟁력을 갖추기 위해 더 많은 혁신과 전략적인 투자가 필요합니다.